Auf dem Gebiet des 22. Bezirks Donaustadt dürften, wie Funde bescheinigen, bereits zwischen 4000 und 2000 vor Christus Ansiedlungen bestanden haben. Die Landschaft war ja ob ihres reichen Wild- und Fischbestandes und ihres fruchtbaren Bodens sehr attraktiv.
Bis zur Donauregulierung 1870-1875 war das Stadtgebiet von Wien aber nur am rechten Donauufer gelegen. Erst ab 1904 wurde mit der Gründung des 21. wiener Gemeindebezirkes Floridsdorf das Stadtgebiet auch auf das linke Donauufer ausgedehnt. Die heute zur Donaustadt gehörenden damaligen Dörfer Aspern, Kagran, Stadlau und Hirschstätten gehörten noch bis 1938 zum 21. Bezirk Floridsdorf.
Am 1. Oktober 1938 gründeten die Nationalsozialisten den damaligen 22. Bezirk Groß-Enzersdorf, zu dem auch schon Aspern, Kagran, Stadlau und Hirschstätten, die niederösterreichischen Dörfer Süßenbrunn, Breitenlee, Groß-Enzersdorf sowie einige Marchfeldgemeinden und Teile der Lobau gehörten, und der dann nach 1945 zum Bezirk Stadlau umbenannt wurde, da der namensgebende Ort Groß-Enzersdorf wieder an Niederösterreich zurück gegeben wurde. Erst mit dem Bezirkseinteilungsgesetz vom 2. Juli 1954 wurde daraus der 22. Wiener Gemeindebezirk Donaustadt.
Die Donaustadt setzt sich aus den ursprünglichen Vorstadtdörfern Aspern, Breitenlee, Eßling, Hirschstätten, Kagran, Kaisermühlen, Stadlau und Süßenbrunn zusammen, die 1938 teils vom Bezirk Floridsdorf - Aspern, Kagran, Stadlau, Hirschstätten, Lobau -, von Bezirk Leopoldstadt - Kaisermühlen - und teils von Niederösterreich - Süßenbrunn, Breitenlee, Eßling - zusammengesetzt wurde.
An die Donaustadt grenzen im Westen der 2. wiener Gemeindebezirk Leopoldstadt, im Süden der 11. wiener Gemeindebezirk Simmering, im Nordosten der 21. wiener Gemeindebezirk Floridsdorf, sowie im Osten und Westen das Bundesland Niederösterreich mit den Donauauen, dem Marchfeld und den niederösterreichischen Gemeinden Schwechat,Fischament, Groß-Enzersdorf, Raasdorf, Aderklaa und Deutsch-Wagram.
Die Donaustadt erhielt ihren Namen von der sie durchquerenden Donau, die 1875 zur Alten Donau geworden ist. Die Alte Donau war ursprünglich der Hauptstrom der Donau, die sich im wiener Stadtgebiet in mehrere Arme gliederte. Als mit der Donauregulierung in den Jahren 1870 bis 1875 der Donau ein völlig neues Flussbett gegraben wurde, wurde aus dem still gelegten Arm die heutige Alte Donau, die durch die DRC - Donauregulierungscommission - verwaltet wurde.
Der heutige 22. Bezirk Donaustadt ist Wiens größter Gemeindebezirk mit einer Gesamtfläche von rund 102,3 km²; er nimmt damit rund ein Viertel des gesamten wiener Landesgebietes ein. Er ist nach Favoriten (rund 171.600 EinwohnerInnen) auch der Zweitbevölkerungsreichste Bezirk mit aktuell rund 151.000 EinwohnerInnen.
Die Donaustadt vereint die Großstadt mit Wolkenkratzern und Skyline - z. B. Donau-City - mit dem Flaire der ehemaligen Vorstadtdörfer - z. B. Eßling, Süßenbrunn -, mit Handel, Gewerbe und Industrie - z. B. Gewerbepark Stadlau -, mit Landwirtschaft - z. B. Anteil am Marchfeld - mit Erholungsräumen - z. B. Alte Donau, Donauinsel - und sogar mit urtümlicher Aulandschaft und Naturschutzgebieten - z. B. Lobau, Nattionalpark Donauauen. Die Donaustadt ist damit einzigartig im Vergleich zu den übrigen Wiener Gemeindebezirken und im internationalen Vergleich ein wahres Juwel für eine Weltstadt.
Der erste Bezirksvorsteher des 22. Bezirks in der zweiten Republik war Leopold Horacek (SPÖ). Die Bezirksvorsteher der Donaustadt in der zweiten Republik wurden auch bislang durchgehend von der SPÖ gestellt. Der derzeit amtierende Bezirksvorsteher der Donaustadt ist Norbert Scheed (SPÖ). Die Bezirksvertretung umfasst 60 Mitglieder, wobei die SPÖ 36, die FPÖ 10, die ÖVP 8 und die Grünen 6 Bezirksräte stellen (Bezirksvertretungswahl 2006).
Die Donaustadt ist aber auch Heimat vieler bedeutender Persönlichkeiten gewesen, wie z. B. des international renomierten Wissenschaftlers und Forschers Hans Hass oder auch des weithin bekannten Jazzklarinettisten und Saxophonisten Fatty George (= Georg Pressler).
Übrigens, für all Jene, die an der Geschichte der Donaustadt näher interessiert sind, lohnt auch ein Besuch im Bezirksmuseum Donaustadt - Altes Feuerwehrhaus, Am Kagraner Platz 53/54, 1220 Wien, Tel. 203 21 26.
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